Em colaboração com a Agência de Cooperação Internacional do Japão (JICA), o escritório de país do WFP em Serra Leoa e o Secretariado Nacional de Alimentação Escolar estão à frente de uma iniciativa de alimentação escolar com compras locais em 17 escolas em dois distritos, fornecendo às escolas dinheiro para comprar legumes frescos de agricultores locais. O Centro de Excelência contra a Fome do Programa Mundial de Alimentos (WFP) no Brasil está apoiando o escritório nacional de Serra Leoa nesse processo, através de assistência técnica e da facilitação de intercâmbios Sul-Sul sobre questões que vão desde a logística até as compras de pequenos agricultores.
Como parte deste apoio, Yasmin Wakimoto, da equipe de Programas do Centro de Excelência no Brasil, e Jenneh James, da Unidade de Alimentação Escolar do WFP Serra Leoa, visitaram duas escolas em Kambia, um dos dois distritos onde o projeto-piloto de compras locais de alimentos está sendo implementado. Elas visitaram também uma região de pântanos que está recebendo apoio técnico do WFP para a produção de legumes que estão sendo vendidos para o programa de refeições escolares. “O nível de organização que vimos nas escolas que visitamos foi surpreendente. Em apenas cerca de três meses após a implementação, a comunidade escolar aproveitou todas as oportunidades que lhes foram proporcionadas nesta fase inicial do piloto”, disse Yasmin Wakimoto.
Os cozinheiros das escolas vêm aplicando técnicas adquiridas no treinamento fornecido pelo WFP para criar receitas mais saudáveis, enquanto os pequenos agricultores aproveitaram o apoio técnico, os inputs e uma nova oportunidade de mercado para aumentar os seus rendimentos. “Os diretores e coordenadores de escolas estão realmente mobilizados na supervisão de toda essa implementação e na garantia de que o programa funcione bem. Foi ótimo ver como o investimento em um programa mobilizou tantos atores dentro de uma comunidade”, disse Yasmin Wakimoto.
Os diretores escolares envolvidos no piloto – que atinge 5.072 alunos da educação primária – relataram que as entregas diárias de legumes frescos já estão mostrando resultados positivos: os agricultores são capazes de fornecer os alimentos necessários para as refeições, estão satisfeitos com a nova e regular fonte de renda e todas as entregas estão sendo devidamente registadas. Alusine Binneh Kamara, diretor da escola primária muçulmana Ahmadiyya, em Kambia, desenvolveu um sistema para monitorar as compras de pequenos agricultores locais e garantir que todas as instituições vizinhas estão acompanhando a contabilidade e os registos financeiros das refeições escolares.
Cerca de 53% dos 7 milhões de pessoas que vivem em Serra Leoa enfrentam situação de pobreza e a alimentação escolar é considerada como uma importante solução de proteção social para ajudar no combate à fome e à desnutrição. A Alimentação Escolar em Serra Leoa é atualmente implementada em 14 dos 16 distritos, abrangendo mais de 640.000 estudantes. O governo nacional fornece refeições escolares com o apoio de vários parceiros, incluindo o WFP. As iniciativas atuais de alimentação escolar, contudo, enfrentam desafios operacionais e as cestas de alimentos do programa baseiam-se principalmente em bens importados não perecíveis, como o arroz. Com o objetivo de fornecer refeições mais nutritivas nas escolas e fomentar o desenvolvimento econômico local, a Política de Alimentação Escolar de Serra Leoa 2021 propõe uma transição das atuais iniciativas para um modelo de alimentação escolar cultivada localmente.
O objetivo dessa colaboração entre o WFP no Brasil e Serra Leoa é compartilhar as experiências dos países em matéria de alimentação escolar com compras locais para reforçar o modelo atualmente em vigor em Serra Leoa e prepará-lo para a sua ampliação.
Como parte da assistência técnica fornecida pelo Centro de Excelência do WFP, o governo de Serra Leoa também participou da “Visita de Estudo Virtual: Brasil”. Cerca de 37 participantes de vários setores de implementação da alimentação escolar local e Organizações Não-Governamentais (ONGs) reuniram-se pessoalmente em Freetown, enquanto colaboradores do WFP e funcionários distritais do governo, bem como especialistas do Brasil e de Serra Leoa participaram de maneira remota. A “Visita de Estudo Virtual: Brasil” é uma iniciativa conjunta do Centro de Excelência contra a Fome do Programa Mundial de Alimentos (WFP) no Brasil, da Agência Brasileira de Cooperação (ABC) e do Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educação (FNDE) que visa mostrar a experiência brasileira bem-sucedida do seu Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE) aos países parceiros.
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