No Dia da Merendeira e do Merendeiro, celebrado em 30 de outubro, o Centro de Excelência contra a Fome do WFP no Brasil homenageia as milhares de profissionais que, diariamente, por meio do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE), garantem refeições saudáveis e acolhimento a milhões de estudantes. Muito além do preparo dos alimentos, esses profissionais desempenham um papel fundamental na promoção da segurança alimentar e nutricional.
Ao longo dos últimos anos, o Centro de Excelência tem desenvolvido iniciativas que valorizam esses profissionais e fortalecem os programas de alimentação escolar no Brasil e em outros países. Um dos exemplos mais recentes é o reality show “Escola de Sabores”, realizado em parceria com o Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educação (FNDE) e a Agência Brasileira de Cooperação (ABC).
O “Escola de Sabores” teve como objetivo dar visibilidade ao trabalho de merendeiras e merendeiros indígenas, quilombolas e ribeirinhos, destacando seus conhecimentos, suas tradições culinárias e sua contribuição para uma alimentação escolar adequada à cultura local, além de destacar a parceria entre merendeiras e nutricionistas no processo de uma alimentação saudável e adequada.
O reality atravessou fronteiras ao criar um intercâmbio com merendeiras e nutricionistas de países como Honduras e São Tomé e Príncipe. Os participantes do programa fizeram pratos saborosos a partir de ingredientes típicos e comuns nos países, como banana pão, feijão vermelho, peixe e coco, criando um intercâmbio cultural permeado por afeto, memória e tradição entre os países.
Treinamento
Outro exemplo de troca de experiências por meio da cooperação sul-sul se deu em 2025, quando o Centro de Excelência coordenou uma capacitação em nutrição para alimentação escolar em São Tomé e Príncipe, em parceria com o FNDE e a ABC e apoio do WFP em São Tomé e Príncipe.
O treinamento aprimorou profissionais do Programa Nacional de Alimentação e Saúde Escolar (PNASE) para o planejamento de cardápios, monitoramento de ações nutricionais e integração da produção local às refeições escolares. A iniciativa incluiu aulas teóricas, oficinas práticas e visitas técnicas, com o objetivo de fortalecer a oferta de refeições saudáveis para milhares de crianças são-tomenses.
Para a nutricionista da unidade de Programas do Centro de Excelência, Sineide Neres, o trabalho das merendeiras é indispensável para o sucesso de qualquer programa de alimentação escolar.
“As merendeiras são também protagonistas da alimentação escolar. São elas que transformam diretrizes, cardápios elaborados pelos nutricionistas e alimentos em refeições que chegam diariamente ao prato dos estudantes. Seu conhecimento, dedicação e cuidado fazem toda a diferença para que crianças e adolescentes tenham acesso a uma alimentação saudável, nutritiva e acolhedora. Valorizar essas profissionais é fortalecer a educação, a segurança alimentar e nutricional e o futuro das novas gerações”, afirmou.