Pela primeira vez na história, quase metade das crianças em idade escolar em países de baixa e média renda faz uma refeição na escola. Isso corresponde a quase 370 milhões de crianças, e metade delas são meninas. Mas ainda há muito a ser feito.
Muitas crianças em todo o mundo ainda não se alimentam antes de irem para a escola e isso dificulta a concentração e a aprendizagem. Outras desistem e não vão à escola, ficando em casa para ajudar suas famílias. Fazer uma refeição na escola pode melhorar a saúde, nutrição e desempenho das crianças, além de ser um forte incentivo à frequência escolar.
Neste 24 de janeiro, as Nações Unidas comemoram o Dia Internacional da Educação, um dia criado pela Assembleia Geral das Nações Unidas em 2018 para homenagear a educação e sua centralidade para o bem-estar humano e o desenvolvimento sustentável.
O impacto dos programas de alimentação escolar na educação
A alimentação escolar é mais do que apenas um prato de comida. Ela produz altos retornos em educação e igualdade de gênero, saúde, nutrição, proteção social, economias locais e agricultura. Os programas de alimentação escolar também podem ajudar a melhorar a frequência escolar e aumentar o número de matrículas.
Nos últimos dez anos, temos visto surgir um consenso global de que os programas de alimentação escolar geram um impacto duradouro que pode moldar o futuro de uma nação. A alimentação escolar é cada vez mais reconhecida como um grande investimento em capital humano e nas economias locais, o que aumentou a demanda nos países. Ela desempenha um papel importante não apenas em contextos de emergência, mas também em estabilidade social, construção da paz e desenvolvimento nacional.
Estudos envolvendo 45 programas de merenda escolar em todo o mundo revelaram que crianças que recebem merenda escolar durante todo o ano letivo frequentam entre 4 e 7 dias a mais do que crianças que não recebem merenda escolar. Além disso, uma revisão sistemática de 216 programas de educação em 52 países de baixa e média renda concluiu que os programas de alimentação escolar são uma das poucas intervenções educacionais que mostram impacto positivo tanto na participação no ambiente escolar (matrícula, frequência, conclusão) quanto na aprendizagem (pontuações em testes cognitivos, de linguagem e de matemática).
6 fatos importantes sobre a educação
• A educação é um direito humano
O direito à educação está consagrado no artigo 26 da Declaração Universal dos Direitos Humanos. A declaração pede ensino fundamental gratuito e obrigatório. A Convenção sobre os Direitos da Criança, adotada em 1989, vai mais longe ao estipular que os países devem tornar o ensino superior acessível a todos.
• A educação é fundamental para o desenvolvimento sustentável
Quando adotou a Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável, em setembro de 2015, a comunidade internacional reconheceu que a educação é essencial para o sucesso de todos os 17 objetivos. O Objetivo de Desenvolvimento Sustentável número 4, em particular, visa garantir uma educação de qualidade inclusiva e equitativa, e promover oportunidades de aprendizagem ao longo da vida para todos até 2030.
• A educação ajuda crianças a irem mais longe
A educação oferece às crianças uma escada para sair da pobreza e um caminho para um futuro promissor. Mas cerca de 265 milhões de crianças e adolescentes em todo o mundo não têm a oportunidade de entrar ou concluir a escola; 617 milhões de crianças e adolescentes não sabem ler e fazer matemática básica; menos de 40% das meninas na África Subsaariana concluem o ensino médio e cerca de quatro milhões de crianças e jovens refugiados estão fora da escola.
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