O Programa Mundial de Alimentos (WFP) das Nações Unidas, por meio do Centro de Excelência contra a Fome, recebeu uma doação de 100 mil dólares do governo brasileiro, por intermédio da Agência Brasileira de Cooperação (ABC), para a compra e distribuição de produtos locais, orgânicos e naturais nas escolas dos distritos mais afetados pelas cheias que devastaram São Tomé e Príncipe no final de 2021 e em 2022. A iniciativa terá a duração de cinco meses e meio e focará na inclusão de alimentos orgânicos e nas refeições escolares, permitindo que os menus escolares sejam mais nutritivos e saudáveis para as crianças.
O projeto beneficiará algumas escolas dos distritos de Lembá, Cantagalo, Mé-zochi e Lobata e a expectativa é de que tenha um impacto direto na vida e na nutrição de milhares de crianças em idade escolar. A proposta também irá beneficiar agricultores locais, além de incentivar o plantio de alimentos orgânicos, uma vez que pequenos produtores nos distritos selecionados fornecerão alimentos sem o uso de químicos nem de fertilizantes artificiais para o projeto.
“O Governo Brasileiro, o Governo Santomense e o WFP, em comum acordo, decidiram direcionar o fundo para a compra de produtos orgânicos e naturais a serem distribuídos nas escolas dos distritos mais afetados. Essa é uma iniciativa que vai permitir que os menus escolares incluam mais produtos locais, orgânicos, frescos e mais saudáveis para as crianças, enquanto estimula a produção desses alimentos e beneficia os pequenos produtores”, disse Edna Peres, encarregada do Escritório do WFP em São Tomé e Príncipe.
O Programa Nacional de Alimentação e Saúde Escolar (PNASE) beneficia diretamente mais de 50 mil crianças, o que corresponde a um quarto da população santomense. Estudos recentes demonstram que o investimento no consumo de produtos locais na alimentação escolar pode apoiar o desenvolvimento da agricultura local e promover dietas mais saudáveis enquanto melhoram a saúde, nutrição e educação nas comunidades mais vulneráveis. Devido ao aumento de custos dos produtos importados, o Governo de São Tomé tem incentivado a produção local de modo a fornecer alimentos saudáveis adequados para prevenir a desnutrição em crianças em idade escolar.
A intervenção faz parte da assistência humanitária e de desenvolvimento do Programa Mundial de Alimentos no país e, por meio dela, o WFP pretende fortalecer a resiliência de populações vulneráveis a desastres naturais e crises alimentares, restaurando os seus meios de subsistência.
O Programa Alimentar Mundial (WFP) das Nações Unidas é a maior agência humanitária do mundo e salva vidas em emergências, além de oferecer assistência alimentar, contribuindo para a paz, estabilidade e prosperidade das pessoas que se recuperam de conflitos, de desastres e do impacto das alterações climáticas.