O Centro de Excelência contra a Fome do Programa Mundial de Alimentos (WFP) no Brasil e a Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO) promoveram duas reuniões virtuais nos dias 1º e 6 de dezembro de 2022. As sessões online tiveram como objetivo sensibilizar para a implementação de programas de alimentação escolar com compras locais e defender sua importância estratégica no apoio a outras agendas de desenvolvimento para a realização dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável.
O evento permitiu aos países identificarem as melhores práticas na área e promoverem a Cooperação Sul-Sul e Triangular, alavancando a riqueza de experiências e conhecimento do Sul Global e o trabalho apoiado pelo WFP e pela FAO. Os eventos também forneceram um ponto de entrada para novas demandas de apoio técnico ao Centro de Excelência do WFP Brasil e à FAO. Os workshops de treinamento contaram com a participação de participantes do Camboja, Etiópia, África do Sul, Moçambique, Guiana, Benim e Brasil.
Durante a abertura do primeiro evento, Daniel Balaban, Diretor do Centro de Excelência do WFP, apresentou o evento como uma ocasião para colocar em evidência a experiência dos países com a alimentação escolar. “Nosso trabalho no WFP e como agência da ONU é fornecer apoio de alta qualidade, técnico e de advocacy aos países, além de espaços como este onde eles podem se encontrar e trocar melhores práticas”, disse ele.
Andrea Galante, Conselheira Sênior de Nutrição da FAO, destacou os benefícios de conectar pequenos agricultores a programas de alimentação escolar, que é um ponto de entrada inigualável para enfrentar a fome e a desnutrição. Além disso, os benefícios da alimentação escolar com compras locais podem ir muito além dos estudantes. “Quando a demanda por alimentos escolares inclui pequenos produtores, esses programas podem oferecer uma oportunidade de apoiá-los, apoiar a economia local e transformar os sistemas alimentares para dietas saudáveis”, disse ela.
O primeiro workshop virtual compartilhou evidências, melhores práticas e materiais de treinamento para ajudar os países a aproveitarem a conexão entre a agricultura de pequenos agricultores e a alimentação escolar para acelerar múltiplas facetas do desenvolvimento social e econômico. Durante a primeira reunião, os participantes discutiram a abordagem da cadeia de valor sensível à nutrição e compartilharam experiências no Camboja, Etiópia, África do Sul e Moçambique.
Bin Liu, Diretor de Sistemas de Nutrição e Alimentação da FAO, apresentou os benefícios da realização de análises de cadeias de valor sensíveis à nutrição para a alimentação escolar com compras locais. Além disso, ele delineou os principais passos e estratégias para aumentar a oferta e a demanda de alimentos nutritivos para os programas de alimentação escolar com compras locais. Ele explicou como esses programas podem contribuir para fortalecer de forma sustentável os sistemas alimentares graças à demanda estável que criam, bem como a necessidade de fornecer apoio aos pequenos agricultores e organizações para produzir mais e melhores alimentos aplicando padrões de segurança e qualidade.
O especialista em alimentação escolar Kannitha Kong, do WFP Camboja, explicou que a alimentação escolar começou a ser distribuída em 1999, durante a implementação de um projeto piloto com 64 escolas na província de Takeo, que hoje representa um modelo para outros países da região e do mundo nessa área. Em 2014, o modelo de alimentação escolar com compras locais foi incorporado às políticas do país, trazendo mais diversidade aos alimentos fornecidos e impactando positivamente os agricultores locais. Atualmente, o programa de alimentação escolar do WFP no país cobre 74% das escolas participantes, atendendo 216.000 alunos e conta com a participação de 1125 pequenos agricultores como fornecedores. O plano é que o governo assuma inteiramente o programa até 2028.
O especialista em cadeias de valor Lim Naluch, da FAO-Cambodja, apresentou como a rápida avaliação das cadeias de valor sensíveis à nutrição ajudou a identificar produtores locais qualificados e commodities disponíveis localmente que têm o potencial de contribuir para o status nutricional das crianças em idade escolar. O apoio técnico da FAO permitiu identificar 26 commodities locais pré-selecionadas por meio da análise de cadeias de valor sensíveis à nutrição. O especialista apontou que os vegetais folhosos locais têm potencial para aumentar a nutrição e a economia quando fornecidos às escolas.
Shawel Moreda, coordenador do projeto da FAO na Etiópia, destacou alguns resultados de avaliação de um projeto implementado pela FAO sobre Agricultura Sensível à Nutrição e Projeto de Proteção Social. O programa de alimentação escolar com compras locais é implementado pelo governo com apoio financeiro e apoio técnico do WFP. Ele também mencionou que o foco do programa é reduzir a fome e a deficiência de nutrientes, melhorar o desempenho e a frequência escolar, ensinar hábitos alimentares saudáveis para crianças e adolescentes, e apoiar a agricultura e a economia local.
Para Mary Igbinnosa, do Escritório Regional do WFP na África do Sul em Joanesburgo, foi adotada uma abordagem de sistema alimentar para identificar os desafios que impactam a alimentação escolar com compras locais e identificar pontos de interseção com outras atividades para criar soluções específicas. Um dos exemplos que ela trouxe à tona refere-se à Namíbia. O programa de alimentação escolar deste país não considerou inicialmente a capacidade dos sistemas locais de alimentação para suprir a demanda das escolas. De acordo com a Sra. Igbinnosa, “é necessário adotar uma abordagem holística para projetar programas de alimentação escolar com compras locais”.
Os principais tópicos do segundo workshop foram desenvolvimento de capacidades, desenvolvimento da cadeia de valor e diversificação das dietas. Durante a reunião, os participantes tiveram a oportunidade de discutir como as análises de cadeias de valor sensíveis à nutrição podem ser usadas para melhorar as capacidades dos pequenos agricultores para fornecer alimentos nutritivos aos programas de alimentação escolar.
Bin Liu, da FAO, apresentou os diferentes pontos de entrada das cadeias de valor sensíveis à nutrição para a alimentação escolar com compras locais. Ele explicou como diferentes medidas poderiam ser usadas para aumentar a oferta e demanda de alimentos nutritivos em cada etapa da cadeia de fornecimento de alimentos, desde a produção até o consumo.
Oleta Williams, coordenadora do projeto da FAO Guiana, compartilhou sua longa experiência com a alimentação escolar no país. Existem quatro subtipos de programas de alimentação escolar atualmente implementados no país: Manteiga de Amendoim e Pão de Mandioca, Sucos e Biscoitos, Programa Comunitário de Refeição Quente e o Programa de Café da Manhã. Estes programas atendem 81.417 alunos, o que representa 48,6% da população em idade escolar da Guiana. A FAO apoiou os pequenos produtores com o fornecimento de alimentos nutritivos ao Programa Comunitário de Refeição Quente. Ela também compartilhou um vídeo mostrando a iniciativa do Programa de Merenda Escolar Caseira no país.
O Centro de Excelência também compartilhou a experiência do projeto Além do Algodão em Benim. Através da Cooperação Sul-Sul e Triangular, este projeto apoia os produtores de algodão na comercialização de culturas alimentares associadas para aumentar a renda dos pequenos agricultores e melhorar sua segurança alimentar. O projeto trabalha com cerca de 2.000 pequenos agricultores e 50 escolas. Segundo Nayla Almeida, assistente de projeto no Centro de Excelência, “o projeto visa comercializar os produtos associados ao algodão, como sorgo, milho, frutas, legumes e produtos animais, para mercados acessíveis, mercados locais, incluindo programas de alimentação escolar”.
Outra questão discutida foi como o peixe pode enriquecer as dietas e agregar valor às cadeias alimentares sensíveis à nutrição associadas a programas de alimentação escolar com fornecedores locais. De acordo com Jogeir Toppe, Oficial da Indústria Pesqueira da FAO, o peixe não é apenas uma boa fonte de proteína, mas também de ômega 3, vitamina D, ferro e outros nutrientes, além de constituir mais de 50% da dieta proteica anual dos países em desenvolvimento.
Finalmente, Sineide Neres, Assessora da Coordenação Geral do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE) do Brasil, apresentou o Programa Nacional de Alimentação Escolar Indígena. Com quase setenta anos de existência, o Programa visa oferecer refeições saudáveis e promover a educação alimentar e nutricional nas escolas indígenas, respeitando as tradições e hábitos alimentares de cada grupo étnico. O Programa atende a mais de 3.000 escolas e mais de 230.000 alunos.