A iniciativa Além do Algodão completou a fase de planejamento com os quatro países participantes, Benim, Quênia, Moçambique e Tanzânia. Uma equipe de especialistas este no Quênia e na Tanzânia de 4 a 15 de fevereiro para compartilhar com atores locais a estratégia da iniciativa e validar os principais aspectos da implementação da iniciativa nos dois países. Um processo similar de validação foi feito em Benim e Moçambique em dezembro. A equipe Além do Algodão vai agora preparar projetos específicos para cada país que vão estabelecer as prioridades da iniciativa e guiar sua implementação.
O Além do Algodão é uma iniciativa conjunta do Centro de Excelência contra a Fome do PMA e da Agência Brasileira de Cooperação, com apoio do Instituto Brasileiro do Algodão. Tem o objetivo de apoiar agricultores familiares de algodão e instituições públicas dos quatro países para conectar os subprodutos do algodão, como óleo e torta, e culturas consorciadas como milho, sorgo e feijão, a mercados estáveis, inclusive os programas de alimentação escolar. A iniciativa vai contribuir para a geração de renda para agricultores familiares e para o aumento da segurança alimentar e nutricional em áreas rurais.
Em muitos países produtores de algodão, o principal desafio é encontrar mercados estáveis para os subprodutos e produtos alimentares consorciados. Normalmente, há um mercado garantido para a fibra do algodão, mas comercializar o óleo e a torta, obtidos a partir da semente do algodão, e as outras culturas que são plantadas em rotação com o algodão pode ser difícil.
O lucro gerado pela comercialização da fibra do algodão não é suficiente para manter a família, e a demanda por fibra de algodão sustentável não é atendida, devido à falta de interesse dos agricultores familiares de investir nesse sistema de produção. Ao estruturar melhor a cadeia de valor dos subprodutos e produtos associados, a iniciativa Além do Algodão vai aumentar a renda e melhorar a segurança alimentar e nutricional das famílias rurais, ampliar a produção agrícola e e direcioná-la a programas de alimentação escolar e incentivar que mais agricultores familiares invistam na produção sustentável de algodão.
Quênia
No Quênia, o algodão é principalmente produzido por agricultores familiares em áreas áridas. Estima-se que a produção de algodão seja o meio de vida de 27 mil agricultores e, por isso, o setor foi identificado como estratégico na política do governo de combate à pobreza, conhecida como “Visão Quênia 2030”.
Durante a missão de uma semana, a equipe Além do algodão estabeleceu contatos entre instituições públicas e privadas nacionais, direta ou indiretamente ligadas ao setor algodoeiro no Quênia. Eles também identificaram prioridades para a cadeia do algodão e elaboraram e compartilharam com atores locais os eixos estratégicos do projeto de país. Outro objetivo da missão foi chegar a um consenso sobre os mecanismos de coordenação e de implementação técnica da iniciativa, os próximos passos e as responsabilidades de cada ator.
Tanzânia
Na Tanzânia, a missão técnica discutiu com atores nacionais como integrar de forma complementar a iniciativa Além do Algodão a outros projetos do setor algodoeiro e ao programa de alimentação escolar e às políticas de nutrição. Eles apresentaram aos atores locais sobre a iniciativa e sua metodologia e trabalharam juntos para estabelecer as prioridades estratégicas do Além do Algodão no país.
A equipe estabeleceu contatos entre instituições locais vinculadas ao setor algodoeiro, tanto do setor privado quanto do público. Discutiram com os principais atores os eixos estratégicos do projeto de país e os mecanismos de coordenação para a implementação da iniciativa, os próximos passos e as responsabilidades de cada um.